Adriana Gewerc
Universidad de Santiago de Compostela

El espacio de internet se está planteando como un lugar deseado y temido al mismo tiempo, que no ha tenido en sus inicios una relación directa con el campo educativo pero -en la medida en que se ha transformado en un medio de comunicación social, en un lugar de encuentro y comunicación y en un gran banco de datos con información actualizada hasta el último minuto- es muy obvio suponer que puede o debe transformarse en un recurso educativo.

Pero ¿qué tipo de recurso, y qué filosofía impone su uso? Sabemos que los medios no son asépticos, llevan consigo la carga ideológica con la que fueron creados.

Cada vez más internet es un contexto en el cual se dan interacciones que combinan y entrecruzan las actividades de indagación, comunicación, construcción y expresión. Cada vez más se define a la red como un espacio público, un lugar donde la gente se reúne a debatir, como lo hacía en el ágora de la antigua Grecia o como lo hace en los concejos deliberantes de los municipios contemporáneos. Se lo describe como un entorno cooperativo donde los investigadores y creadores comparten ideas, co-construyen nuevos conceptos e interpretaciones, diseñan nuevos productos; y también como uno de los principales motores del crecimiento del contexto "global" que abarca muchos emplazamientos de espacio y tiempo particulares y promueve relaciones humanas exclusivas, que sólo son posibles en ese entorno. No como un sucedáneo de la interacción real cara a cara, sino como algo distinto, de características singulares y claras ventajas (así como desventajas) respecto de la misma (Burbules, N. et al., 2001:19).

La pizarra supone una organización escolar, una concepción del conocimiento y de la enseñanza. En este sentido internet, si lo definimos como medio, determina el tipo de trabajo que se realiza, ya que está teñido de las condiciones en las que nació esta tecnología.

D.L. Lowther (Lowther et al., 2000) expone diferentes niveles de uso de internet en las instituciones educativas, desde el nivel 0, que implica no utilizarla en ningún caso bajo ninguna circunstancia, hasta la total utilización a través de la enseñanza on line, donde todos los contenidos curriculares se desarrollan por este medio. Una síntesis de su propuesta la podemos visualizar en la siguiente tabla:

 

Nivel 0 No Web use	Implica no usar la Web en ningún caso
Nivel 1 Información	Proveyendo información relativamente estable a los estudiantes. El profesor introduce ítems como un glosario, la agenda del curso o información de contacto. Este tipo de información es fácilmente creada por el profesor, requiere muy poco mantenimiento y toma un mínimo de tiempo.
Nivel 2 Suplementario	Provee información sobre los contenidos del curso a los estudiantes. Puede consistir en que el profesor coloque materiales del curso u otros apoyos. El típico ejemplo puede ser una presentación en PowerPoint guardada como documento HTML y colocada en la Web para que los estudiantes la revisen más tarde.
Nivel 3 Esencial	El estudiante no puede ser un miembro productivo de su clase sin un regular acceso a la Web del curso. En este nivel el estudiante obtiene la mayoría de los contenidos de la Web.
Nivel 4 Comunal	Las clases se desarrollan tanto en un ambiente de aprendizaje cara a cara como on line. Los contenidos del curso están disponibles on line o en la clase tradicional. Idealmente, los estudiantes generan por sí mismos la mayor parte de los contenidos.
Nivel 5 Inmersión	Todos los contenidos del curso y las interacciones ocurren on line. Esto no difiere de la tradicional idea de educación a distancia. Pero en este nivel podemos encontrarnos con sofisticados ambientes de aprendizaje diseñados desde una perspectiva constructivista.

 

Es importante tener claros los objetivos que se persiguen para que el uso de internet como recurso no resulte un añadido a lo que siempre hacemos, que no reemplace sin más al libro de texto, que realmente implique una inmersión de los alumnos en la sociedad informacional (Castells, M., 1997).

Si estamos pensando en una escuela a la que se va a aprender para acumular datos, internet puede servir como novedad; a los niños se los puede entusiasmar para que utilicen el ordenador los primeros días, pero al poco tiempo el cúmulo de información es de tal envergadura que resulta saturador y, por lo tanto, no propicio para el logro de aprendizajes. Por esa razón es necesario distinguir entre aprender con internet y aprender acerca de internet; ambos son importantes, ya que es necesario aprender acerca del recurso para utilizarlo luego adecuadamente sacando el máximo de provecho. Y aprender al mismo tiempo cuándo es importante utilizar una u otra herramienta. En este sentido, el alumno se hace independiente para la utilización de diferentes recursos en función de sus propios objetivos de aprendizaje.

 

Enseñanza acerca de internet

Así como es importante que los alumnos aprendan a buscar información en un diccionario o en una enciclopedia, es importante que aprendan cómo buscar información en internet, cuáles son las habilidades básicas que se requieren para moverse en el contexto de la navegación. Se plantea que los alumnos desarrollen habilidades para:

• La navegación en la Web utilizando las herramientas de los navegadores y los nexos entre los portales.
• Articular y expresar oralmente y por escrito los descubrimientos de la navegación y los conceptos que estamos buscando.
• Leer el contenido de una página web para tomar decisiones acerca de dónde buscar información en el sitio.
• Reconocer en una página quién es el creador y quién es el que la está promocionando.
• Articular oralmente y por escrito cómo está construida la página.
• Conocer la diferencia entre un website y una página web.
• Reconocer las diferencias entre la información presentada en la Web y la de un libro de texto y evaluar las condiciones en que es recomendable utilizar uno u otro recurso.
• Evaluar un website, en función de diferentes criterios.
• Evaluar diferentes libros de texto y comparar con la evaluación de los websites.
• Articular recursos de búsqueda con conceptos y estrategias.

 

Conocimientos de conceptos clave para la realización de las búsquedas

Los alumnos podrán aprender a analizar sus estrategias de búsqueda. Una de las habilidades más importantes en relación con el uso de internet es la planificación del proceso de búsqueda, es decir, pensar cómo es la mejor manera de encontrar la información que queremos, o de qué manera podemos lograr ampliar con mayor profundidad la información que necesitamos.

Cuando los estudiantes estén trabajando en los contenidos de enseñanza, recordarles que es importante la necesidad de considerar cómo presentar los tópicos y las herramientas de búsqueda, en orden de encontrar los mejores resultados posibles. También recordarles la necesidad de analizar los resultados, para encontrar recursos que satisfagan sus necesidades de investigación. Esto requiere de una escuela que apueste por la investigación y la búsqueda, donde no primen la memorización y la repetición, que busque nuevas maneras de ayudar a sus alumnos en la búsqueda del conocimiento. Una escuela para la cual la información es un medio y no un fin en sí misma.

Para saber buscar apropiadamente es necesario que el alumno tenga claro cuáles son los conceptos fundamentales y cuáles son los secundarios en relación con el tema que se está tratando. Pensando a través de una variedad de técnicas de diferentes formas, el estudiante tiene mejores oportunidades de entender la lógica detrás de la técnica. Entre las posibles actividades que tienden a la organización de la información encontrada destacamos las siguientes:

• Construcción de gráficos donde muestren las páginas que han encontrado, y los detalles de sus búsquedas.
• Comparación de los gráficos realizados por cada grupo.
• Establecimiento de criterios de selección de las páginas.
• Reconocimiento de la diferencia entre herramientas de búsqueda.
• Utilización de operadores booleanos para el desarrollo efectivo de las estrategias de búsqueda.

Si los estudiantes adquieren habilidades para el desarrollo de estrategias de búsqueda y para comprender cómo funcionan las diferentes herramientas podrán orientarse en la web. Al trabajar con los estudiantes en las técnicas de búsqueda booleana se ven necesitados de articular con una mayor gama de posibilidades (a través de imágenes, textos y sonido).

Los profesores/as necesitan desarrollar habilidades técnicas para el manejo efectivo de internet como herramienta. El simple conocimiento de cómo se accede no es suficiente. Según S.W. Harmon (1999), el profesor tendría que conocer básicamente en qué consiste el html, y algunas herramientas de creación de información. Conocer cómo están realizadas las páginas es muy importante. Este entendimiento lo ayuda en la planificación apropiada para que el estudiante utilice el ordenador en la realización de sus trabajos. Para hacer esto necesita familiarizarse con las funciones, lo cual requiere de las habilidades expuestas en la siguiente tabla:

Habilidades para la alfabetización tecnológica en la búsqueda de información (Lowther, D. L. et al., 2000:137)

 

Habilidades y descripción	Fundamentos
Historia de la Web Una idea de qué es internet y cómo ha comenzado	Internet tiene una única historia. Los profesores necesitan comprender, en un nivel no técnico, la infraestructura de internet y su cultura.
Leyendo una dirección de internet Cómo identificar un servidor particular y un dominio	Conocer cómo se lee una dirección de internet es una buena herramienta para entender las características del sitio. Reconocer los nombres de los dominios representa un conocimiento de las entidades. Esta información es útil para la investigación y además ayuda cuando se crean los propios sitios web. El conocimiento de que "/" representa una carpeta puede tener significado en el desarrollo de los materiales que se realicen más tarde.
Habilidades de navegación Conocimiento de cómo se configura tu buscador y cuáles son sus funciones	Un navegador tiene importantes herramientas, conocerlas te ofrece la posibilidad de preparar mejor las clases con la utilización de las mismas.
Habilidades de búsqueda Encontrar y utilizar las herramientas de búsqueda de un buscador, así como conocer sus posibilidades y límites.	Internet puede hacer más fácil la búsqueda de información. En orden de su uso efectivo es importante que los profesores conozcan, comprendan y empleen los operadores booleanos [1] para ayudar en esa búsqueda. Los profesores tienen que comprender cómo es la búsqueda en internet, y como ayudar a los estudiantes a comenzar y finalizar las búsquedas.
Evaluar la información Tomando decisiones valoradas sobre la información.	Esta es una habilidad complicada de enseñar. Los profesores tienen que conocer que la falsa información existe y prepararse para chequear cuidadosamente la misma antes de su uso. Lo interesante es ayudar a los alumnos a tomar criterios adecuados para que ellos mismos contrasten y seleccionen la información que crean conveniente.
Recopilando Favoritos Marcando los websites interesantes para poder ir a ellos fácilmente en cualquier momento.	La carpeta de Favoritos tiene que ser organizada y clasificada. Aprender cómo se organiza y como se clasifican las diferentes páginas ayuda a buscar información más tarde. Los profesores pueden clasificar los Favoritos por el currículo, por el grado o nivel, o en todo caso por necesidades específicas de los grupos de estudiantes.
Bajar información Cómo mover un archivo desde el servidor hacia el propio computador.	Técnicamente no es difícil bajar información de la Web. Pero los profesores necesitan conocer los peligros de bajar páginas desconocidas y cómo se capturan imágenes y textos que no son señalados como tales.

[1] Hace referencia a las búsquedas que tienen como base la lógica booleana, que se refiere a la relación lógica entre términos de la búsqueda con tres operadores lógicos (o; y; no). En el motor de búsqueda de internet la lógica booleana puede estar completa o implicada en las palabras clave.