 
No crean que el diccionario sólo se usa en la escuela –o en casa para hacer la tarea–, que sólo sirve para buscar el significado de una palabra, la biografía de una persona o datos históricos y geográficos. En realidad es una herramienta que se utiliza en todas las profesiones, y que puede servir hasta... para condenar o no a una persona.
El escritor español José Antonio Millán cuenta que la Justicia de Vizcaya, un lugar de España, condenó a unos jóvenes por llamar “cipayos” a unos policías. El primer juez que tomó la causa buscó la palabra en el Diccionario de la Academia, y observó que significaba: “soldado de la India de los siglos XVIII y XIX”. Esto no parecía un insulto y no los condenó. Pero más tarde la corte volvió a tomar el diccionario y observó una segunda acepción: “Secuaz a sueldo”. Eso sí era insultante dirigido a un policía. Los jóvenes fueron entonces declarados culpables.
Esta historia nos muestra el uso fundamental del diccionario: ayudarnos a saber qué quiso decir otra persona.
 
Navegarán por internet buscando información sobre los diccionarios.
Aprenderán a usar los diccionarios de internet para sus consultas.
Analizarán las diferencias y semejanzas entre los diccionarios de papel y los de internet.
  
Formen grupos de trabajo como lo indique la maestra.
Cada grupo trabajará en forma independiente de los demás, y elegirá a uno de sus integrantes para que tome nota de las conclusiones a las que lleguen respecto de cada uno de los puntos. Deben tener en cuenta que este proyecto concluirá con una puesta en común en la que todos los integrantes del grupo deberán participar.
Visiten la siguiente página web: El Diccionario
a. Lean y analicen la información, para responder las siguientes preguntas:
- ¿Qué es un diccionario?
- ¿Por qué es importante conocer el alfabeto para usar el diccionario?
- ¿Qué es acepción?
- ¿Qué informa la etimología?
- ¿Qué información sobre las palabras brinda el diccionario?
b. Cuando lleguen al final de la página web hagan las tres actividades que les presenta.
Una aclaración: esta página muestra un cuadro con un alfabeto que incluye la ch y la ll, como letras independientes. Pero si buscan en diccionarios de edición reciente, van a ver que las palabras que empiezan con ch están ubicadas en la c, antes de las que comienzan con ci. Las palabras que comienzan con ll, por su parte, aparecen dentro de la letra l, entre las que empiezan por li y lo.
Esta es la explicación: a pedido de distintos organismos internacionales, la Asociación de Academias de la Lengua Española acordó en 1994 ubicar esos dígrafos (busquen la palabra dígrafo en el diccionario) en el lugar que les asigna el alfabeto internacional. La Real Academia Española, en su diccionario, sitúa las palabras con ch y ll en los lugares que corresponden de la c y la l, como ya dijimos, pero agrega en cada caso un encabezamiento que recuerda su condición de letras del alfabeto español.
 
Existen varios tipos de diccionarios:
Diccionarios de la lengua: es el tipo de diccionario que vieron en la página que visitaron en la actividad 3. Se proponen incluir la mayor parte de las palabras en uso de un idioma determinado; también algunos arcaísmos, cuyo significado a veces necesitamos conocer para entender obras antiguas, pero no todo el léxico (no suelen incluirse los palabras técnicas muy específicas, ni todos los regionalismos). Aparecen ordenadas alfabéticamente, con sus definiciones, es decir la explicación de su significado.
Diccionarios enciclopédicos: este tipo diccionario agrega a los términos de los diccionarios de la lengua información sobre historia, geografía, ciencias, personajes destacados de todas las áreas, etc. Las entradas se ordenan siempre alfabéticamente, no temáticamente como en los textos específicos de las distintas materias. Pierre Larousse, el editor francés que desarrolló el concepto de diccionario enciclopédico -y cuyo diccionario enciclopédico acaba de cumplir 100 años-, decía que su intención era “instruir a todo el mundo sobre todas las cosas”.
Diccionarios bilingües: presentan los equivalentes en otro idioma de las distintas palabras.
Diccionarios técnicos: corresponden a distintas disciplinas científicas y técnicas, e incluyen palabras específicas de tales disciplinas. Hay por ejemplo diccionarios médicos, tecnológicos, de arquitectura, de la marinería, de agricultura, de gastronomía... y ¡muchos más que los que puedan imaginarse!
Diccionarios de dudas: aclaran dudas que se presentan sobre el uso de la lengua. Acá no van a encontrar todas las palabras, sino aquellas cuyo uso presenta alguna dificultad. Incluyen por ejemplo formas de plural irregulares (¿cuál es el plural de esquí, o de menú?) o generalmente mal usadas, formas de diminutivo, usos de las preposiciones (¿relacionado a o relacionado con?) Estas aclaraciones no aparecen en los diccionarios de la lengua, razón por la que los diccionarios de dudas resultan un auxiliar imprescindible para quienes escriben para publicar (periodistas, por ejemplo).
Otras cosas que hay que saber
Cada una de las palabras definidas en un diccionario se llaman entrada.
Las palabras o entradas van seguidas por distintas abreviaturas. Con las abreviaturas se indican características de las palabras y su uso, como por ejemplo: categoría gramatical a la que pertenecen (sustantivo, adjetivo, por ejemplo), el género de la palabra (masculino, femenino, neutro), ámbito de uso (puede por ejemplo tratarse de un colombianismo, por ej.), y otras, según el diccionario del que se trate.
Todos los diccionarios presentan un apéndice con la nómina de las abreviaturas que usan y su significado. Les proponemos que verifiquen esto en algún diccionario en papel que tengan en el aula, y en algún otro que esté on line, por ejemplo el de la Real Academia Española (www.rae.es). En este caso, ingresen al Diccionario de la lengua española, y pulsen en el botón Ayuda. Se abrirá un menú que ofrece: Advertencias para el uso de este Diccionario, Abreviaturas y signos empleados, e Instrucciones para la consulta de la versión electrónica del Diccionario.
Cuando busquen una palabra que tenga más de una acepción, deberán reconocer cuál de las acepciones se usa en el texto que están leyendo. El contexto (las palabras vecinas del texto, el tema de que se trate) los orientará.
 
Visiten el portal de la Real Academia Española.
Antes de utilizar el diccionario recorran el sitio y contesten las siguientes preguntas:
- ¿Qué es la Real Academia Española?
- ¿Qué consultas puedo hacer en este sitio?
Consultas lingüísticas: permite enviar por mail preguntas a la Academia. (Debe tratarse de preguntas que no hayan podido contestarse después de consultar el diccionario.)
Diccionarios académicos: se pueden encontrar todos los diccionarios que fue publicando la Real Academia Española, desde el primero —el Diccionario de Autoridades– de 1726. Cualquier persona hoy desde cualquier lugar del mundo puede tener acceso a través de internet a un material que difícilmente se encuentre reunido en una sola biblioteca. Este material es usado por los lingüistas y otros estudiosos, que desean conocer la evolución de determinadas palabras.
En la esquina superior izquierda de la pantalla encontrarán el link Diccionario de la lengua española; hagan clic para ingresar.
Ya en esta sección, en la parte superior de la pantalla tienen el buscador.
En el cuadro de entrada, rectángulo blanco en la parte superior izquierda, ingresen comer y realicen la búsqueda.
- ¿Cuántas acepciones tiene?
- ¿Qué abreviaturas se utilizan? Búsquenlas en Ayuda.
- ¿Qué referencia etimológica se da?
Encontrarán un botón que dice Artículo enmendado, que los llevará a un texto con los cambios que va a tener la entrada comer en la próxima edición del diccionario. ¿Por qué otra edición? En Para saber más van a trabajar este tema.
A la izquierda de la palabra comer se encuentra un cuadrado azul, hagan clic sobre él, analicen la pantalla que se abre y saquen conclusiones entre los integrantes del grupo.
Busquen ahora las palabras:
- “comí”
- “lápices”
- “linda”
- “maestra”
y anoten qué resultado obtienen en cada caso.
Búsquenlas también en un diccionario de papel.
- ¿Qué explicación le encuentran a los resultados?
Ahora es el momento de comparar el diccionario de papel con la búsqueda on line. Conversen en clase sobre las diferencias y similitudes y completen este cuadro entre todos, en el pizarrón o en la pantalla.
Una curiosidad: la Real Academia de la Lengua terminó la redacción de su diccionario de dudas (el Diccionario panhispánico de dudas) a fines del año 2004. Durante el período de preparación de ese diccionario, la Academia fue presentando en su página los "Avances", es decir que desde cualquier lugar del mundo podía consultarse en internet ese diccionario mientras estaba en período de elaboración. Esto muestra las posibilidades de internet. A la fecha de elaboración de este CD, se prepara la publicación en papel del Panhispánico de dudas, y su posterior inclusión en la página de la Academia.
(Para los que no lo saben: se llama "panhispánico" porque en su redacción colaboraron las Academias de la Lengua de todos los países de habla hispana.)
 El diccionario cambia
“Estamos satisfechos de cómo ha salido el diccionario, pero como conocemos la naturaleza del lenguaje, sabemos que cuando se publica un diccionario no se le puede echar la llave a una colección de palabras, no se quedan encerradas. Pueden cambiar de sentido y recoger nuevas acepciones. Como el idioma no para, no podemos considerarlo detenido en un diccionario. Dentro de diez o quince años el nuestro habrá dejado de ser rigurosamente actual, aunque eso no signifique que sea anticuado. En ese momento será necesaria de manera imperiosa la publicación de una segunda edición actualizada.”
Estas son palabras de Manuel Seco, uno de los autores del Diccionario de uso del español actual.
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