Geografía viva. Viajando por un mundo pequeño

Esta propuesta fue diseñada por el profesor Diego Fernando Craig, de la ciudad de Corrientes.

Sumario

El proyecto pretende definir una metodología que genere clases altamente dinámicas e interactivas de aproximadamente 2 horas reloj de duración, donde, bajo la coordinación del profesor, se realice un viaje virtual en avión entre 3 o 4 puntos del país o del planeta.

Durante el viaje se consultarán datos sobre cada lugar en una enciclopedia y se visualizarán las zonas visitadas mediante imágenes satelitales.

Las impactantes imágenes y los sonidos que genera el programa de simulación de vuelo son el alma del proyecto, ya que crean un alto interés en los alumnos.

Fundamentación

El impresionante realismo que ha logrado últimamente el software de simulación de vuelo brinda un marco de apoyo ideal para ser utilizado como plataforma educativa en el contexto de la Geografía.

Destinatarios

El proyecto está destinado a alumnos de EGB 3 y Polimodal.

Objetivos

El viaje propuesto pretende sumar un nuevo medio tecnológico a la enseñanza de la Geografía, incorporando además breves conceptos de aeronáutica moderna y navegación por sistemas de posicionamiento global (GPS).

Actividades

Las actividades se realizarán en un salón de proyecciones o sala adecuada a tal fin, en grupos definidos por cursos de entre 20 y 40 alumnos.

Áreas involucradas

Estarán involucradas en el proyecto las áreas de Geografía y Tecnología.

Recursos materiales

Hardware:

• PC tipo Pentium 4, 512 MB
• Proyector multimedia para PC
• Pantalla para proyección
• Baffles estéreo potenciados
• Conexión a internet
• Joystick Microsoft SideWinder USB o Logitech WingMan Extreme USB Software:

Programas comerciales:

• Microsoft Windows XP Sp2
• Microsoft Encarta 2007
• Microsoft Flight Simulator 2004

Programas gratuitos:

• Google Earth

Recursos humanos

Las clases estarán a cargo de profesores de las áreas Geografía y/o Tecnología y ayudantes de clases prácticas. La utilización de la enciclopedia Microsoft Encarta y el programa Google Earth no requiere mayor capacitación, y con pocas horas de práctica se manejan cómodamente por los docentes. El programa Microsoft Flight Simulator requiere entrenamiento, que es estupendamente realizado por los cursos interactivos incluidos en el mismo. Los comandos básicos para poner el avión a volar son pocos y simples, aunque son necesarias varias horas de práctica para lograr un dominio que permita aterrizajes correctos.

Cronograma

Una vez definidos los lugares a visitar, se realizará en conjunto con los alumnos un "Plan de vuelo" en el que se definirá la ruta a seguir en el viaje. Se posicionará el avión en el aeropuerto de origen, y mediante la enciclopedia Encarta se realizarán breves comentarios sobre el país y la ciudad elegidos para el despegue. A continuación, mediante el Google Earth, se realizará una aproximación hasta el aeropuerto mediante imágenes satelitales. Se elegirá el avión Boeing 737 de Aerolíneas Argentinas, se encenderán los motores y se darán explicaciones básicas de aeronáutica a los alumnos. Se realizarán la aceleración de los motores y el despegue. Una vez en vuelo, se explicará a los alumnos qué es un GPS, las bases de su funcionamiento, y se activará para comenzar a orientar el avión con rumbo al segundo punto de la travesía. Mediante los comandos del "Piloto automático", el profesor realizará una explicación elemental de su funcionamiento, y junto con los alumnos realizará la programación rápida del mismo para mantener el rumbo y la altura correctos. Una vez que el avión está estabilizado y en rumbo, se irán revisando los mapas de la enciclopedia para descubrir los países y ciudades por los que estamos pasando. Según las distancias a cubrir, se podrá utilizar el "Multiplicador de tiempo" para llegar rápidamente a los destinos. Al acercarse al destino, se comenzará con la maniobra de "Aproximación final y aterrizaje", en la que el profesor procederá a orientar el avión hacia la pista, descender, bajar la velocidad y aterrizar. Una vez en tierra, mediante la enciclopedia se revisarán datos geográficos, y mediante el Google Earth se observarán las imágenes satelitales del lugar. Se procederá a la "Carga de combustible" virtual, y se proseguirá nuevamente hacia el próximo destino. El mismo proceso se realizará hasta concluir las visitas.

Apreciaciones finales

Al existir gran cantidad de programas que permiten apreciar nuestro planeta, se buscó la forma de realizar una unión entre puntos de interés mediante el viaje virtual. Luego de instalar y aprender el uso de varios programas que puedan satisfacer nuestro requerimiento, se eligió el Microsoft Flight Simulator 2004 por su calidad de presentación y realismo. Este programa incorpora en su base de datos interna todos los aeropuertos del mundo y un sistema GPS gráfico e intuitivo. Como es sabido, existen limitaciones en las habilidades en el uso de la informática de muchos docentes, y limitaciones en cuanto a la disponibilidad de los elementos necesarios para la concreción de este proyecto.

Mi experiencia personal demuestra que ponerlo en práctica no requiere habilidades extremas; con un uso elemental de cada uno de los programas involucrados se puede lograr un éxito casi seguro. Se requieren mucha práctica y entusiasmo para que el vuelo virtual sea preciso y la experiencia sea fructífera para los alumnos.

Implementación paso a paso

1. Dedicar una computadora a este fin; deberá poseer una instalación básica de Windows XP SP2, con todos sus controladores correctamente configurados. Verificar que el joystick funcione correctamente.
2. Instalar los programas Microsoft Encarta 2006, Google Earth y Microsoft Flight Simulator 2004, todos en forma completa.
3. No instalar ningún otro programa en la PC, ni antivirus, ni antiSpyware, ni Messenger, etc.
4. Practicar el uso de la enciclopedia Encarta y el Google Earth durante 3 o 4 horas para obtener un manejo fluido y sentirse cómodo con sus interfaces. Estos programas no requieren capacitación especial, con el solo hecho de realizar búsquedas y seleccionar opciones se logra la práctica necesaria rápidamente (son mucho más simples que el Microsoft Word, por ejemplo).
5. Ejecutar el simulador de vuelo y acceder a "Volar ya". Mediante el comando de acelerador del joystick el avión avanzará y levantará vuelo; así de simple: estamos en el aire.
6. Realizar prácticas de giros, ascensos y descensos, con simples movimientos del joystick y siempre con la avioneta Cessna que aparece en forma predeterminada.
7. Intentar ubicar una pista y realizar prácticas de aterrizaje. Familiarizarse con el procedimiento de ubicación y aterrizaje requiere más tiempo y mucha práctica.
8. Acceder a la pantalla de programación de rutas, y definir una ruta entre dos puntos geográficos.
9. Utilizar el GPS para ver durante el vuelo la ruta elegida y seguirla en forma manual, hasta llegar al destino y aterrizar. Realizar bastantes prácticas de este tema en distintos lugares del mundo. Utilizar el "Multiplicador de tiempo" para llegar rápidamente a los destinos elegidos.
10. Cambiar al avión Boeing 737 y realizar prácticas para familiarizarse con sus movimientos, ya que es mucho más grande. Practicar despegues, navegación y aterrizajes.
11. Practicar el uso del "Piloto automático" para que el avión siga automáticamente las rutas elegidas en el GPS. (Botón AP, y APPR). También se puede utilizar para que el avión mantenga la altura estipulada en los selectores del panel.
12. Comenzar a ensayar las clases, utilizando el "Cambio rápido de tareas" (Alt-Tab) de Windows XP para intercalar el simulador de vuelo con la enciclopedia Encarta y el Google Earth.

Recomendaciones

Utilizar las ayudas, tutoriales y videos incorporados en el simulador de vuelo; son muy didácticos e interactivos.

Utilizar el volumen alto, el sonido del avión es extremadamente realista y genera el ambiente ideal. La clase fue ensayada con éxito utilizando una PC IBM Intel Celeron 2Ghz con 512 MB (de las que entrega el Ministerio de Educación a los colegios de todo el país).